液壓油缸逐步實(shí)現了標準化、系列化，其規格、品種、質(zhì)量、性能都有了很大提高，尤其是采用電子技術(shù)、伺服技術(shù)等新技術(shù)新工藝后，液壓系統的質(zhì)量得到了顯著(zhù)的提高，其在國民經(jīng)濟及軍事工業(yè)中發(fā)揮了重大作用。

從不同的角度出發(fā)，可以把液壓系統分成4個(gè)不同的形式。

(1)按油液的循環(huán)方式，液壓系統可分為開(kāi)式系統和閉式系統。開(kāi)式系統是指液壓泵從油箱吸油，油經(jīng)各種控制閥后，驅動(dòng)液壓執行元件，回油再經(jīng)過(guò)換向閥回油箱。這種系統結構較為簡(jiǎn)單，可以發(fā)揮油箱的散熱、沉淀雜質(zhì)作用，但因油液常與空氣接觸，使空氣易于滲入系統，導致機構運動(dòng)不平穩等后果。開(kāi)式系統油箱大，油泵自吸性能好。閉式系統中，液壓泵的進(jìn)油管直接與執行元件的回油管相連，工作液體在系統的管路中進(jìn)行封閉循環(huán)。其結構緊湊，與空氣接觸機會(huì )少，空氣不易滲入系統，故傳動(dòng)較平穩。工作機構的變速和換向靠調節泵或馬達的變量機構實(shí)現，避免了開(kāi)式系統換向過(guò)程中所出現的液壓沖擊和能量損失。但閉式系統較開(kāi)式系統復雜，因無(wú)油箱，油液的散熱和過(guò)濾條件較差。為補償系統中的泄漏，通常需要一個(gè)小流量的補油泵和油箱。由于單桿雙作用油缸大小腔流量不等，在工作過(guò)程中會(huì )使功率利用下降，所以閉式系統中的執行元件一般為液壓馬達。

(2)按系統中液壓泵的數目，可分為單泵系統，雙泵系統和多泵系統。

(3)按所用液壓(液壓油缸)泵形式的不同，可分為定量泵系統和變量泵系統。變量泵的優(yōu)點(diǎn)是在調節范圍之內，可以充分利用發(fā)動(dòng)機的功率，但其結構和制造工藝復雜，成本高，可分為手動(dòng)變量、盡可能控變量、伺服變量、壓力補償變量、恒壓變量、液壓變量等多種方式。

(4)按向執行元件供油方式的不同，可分為串聯(lián)系統和并聯(lián)系統。串聯(lián)系統中，上一個(gè)執行元件的回油即為下一個(gè)執行元件的進(jìn)油，每通過(guò)一個(gè)執行元件壓力就要降低一次。在串聯(lián)系統中，當主泵向多路閥控制的各執行元件供油時(shí)，只要液壓泵的出口壓力足夠，便可以實(shí)現各執行元件的運動(dòng)的復合。但由于執行元件的壓力是疊加的，所以克服外載能力將隨執行元件數量的增加而降低。

現代工程機械幾乎都采用了液壓系統(液壓油缸)，并且與電子系統、計算機控制技術(shù)結合，成為現代工程機械的重要組成部分。